汉武帝寿辰之日，宫殿前一只黑鸟从天而降，武帝不知其名。

　　东方朔回答说：此为西王母的坐骑‘青鸾’，王母即将前来为帝祝寿。果然，顷刻间，西王母携7枚仙桃飘然而至。西王母除自留两枚仙桃外，余5枚献与武帝。帝食后欲留核种植。西王母言：此桃三千年一生实，中原地薄，种之不生。又指东方朔道：他曾三次偷食我的仙桃。据此，始有东方朔偷桃之说。

　　东方朔并以长命一万八千岁以上而被奉为寿星。后世帝王寿辰，常用东方朔偷桃图庆典。寿星成为中国传统文化的元素，被绘画和文房用品等用作题材。